Rodzina z rzędu krótkonogich, obejmująca ok. 320 gatunków małych, często efektownie upierzonych ptaków. Największą różnorodność spotyka się w Ameryce Pd.; 12 gatunków żyje w GSA i Kanadzie, ale tylko koliberek zwyczajny gniazduje we wsch, cz. Ameryki Pn., od Nowej Szkocji do Florydy. Rudaczek północny gnieździ się od pd.-wsch. cz. Alaski do pn. cz. Kalifornii. K. osiągają niewielkie rozmiary, a niektóre należą do najmniejszych ptaków świata. Nawet największy gatunek, gigancik andyjski, dorasta do ok. 20 cm dł. i waży ok. 20 g, czyli mniej niż wróbel. Koliberek hawańczyk z Kuby i Isla of Pines - o zaledwie 5,5 cm di., z czego połowa przypada na dziób i ogon, i wadze ok. 2 g - jest najmniejszym żyjącym ptakiem, a z najmniejszymi ryjówkami należy do najmniejszych stałocieplnych kręgowców. Ptaki te mają krępe, silnie umięśnione ciało i dość długie, sierpowate skrzydła. Które w przeciwieństwie do skrzydeł innych ptaków są połączone z ciałem tylko stawem ramieniowym. Budowa skrzydła umożliwia k. poruszanie się nie tylko do przodu, lecz także w dół, w górę, w bok i do tylu. oraz pozwala na zawisanie naprzeciw kwiatów, skąd pobierają one nektar i owady. Tempo uderzeń skrzydłami nie zależy od kierunku i typu lotu, ale od wielkości ptaka.